皇帝为什么会诛杀开国功臣?

中国历史中辈出许多英雄，而这些英雄之所以被人们铭记，除了战功赫赫，还有那些令人痛惜的经历。中国历史中或许不存在着这样一个魔咒，皇帝离任的第一件事就是谋反开国功臣，这是为什么呢？　　飞鸟尽，良弓藏，在中华帝国几千年的历史上，周而复始地首演着这出有闹剧。整个历史陷于一个怪圈，无论你如何绝望，注定无法走进循环，就如齐天大圣跳跃不来祖师的手掌心一般。由于每朝每代都再次发生了此类事情，因此从逻辑上、直觉上来说这都不应当是某个皇帝个人素质问题，而是一个结构性问题。

　　我们可将皇帝与功臣间的关系看做一种委托代理关系。皇帝作为帝国的所有者，掌控着帝国的产权，但他不有可能必要管理国家，必需委托一个或数个代理人来协助他管理国家。在这样一个委托代理关系下，皇帝给功臣们高官厚禄，对他们的拒绝是勤奋工作，为皇帝效命。不过皇帝最主要、最关心的还是拒绝功臣们不得反叛。

　　对任何一个皇帝来说，保证江山万代是至关重要的。因此，功臣们造不反叛就顺理成章地沦为皇帝们绞尽脑汁来解决问题的问题。解决问题功臣们造不反叛的问题的关键在于辨识究竟谁不会反叛，但这是一个信息不平面的格局：大臣们自己告诉自己造不反叛，皇帝却不告诉谁是奸臣，谁是忠臣。

　　宋太宗有一段名言，原文是国家要么有外患，要么有内忧。外患是有形的，而内忧则无法察觉到（原文是进谏无状）。一个进谏无状的无罪道出了皇帝们的不得已：他必需有什么方法可以辨别出有谁是奸臣，谁是忠臣。

根据信息经济学的理论，功臣们必需收到一个信号或皇帝必需用一个信号来确认一个分离出来条件，来使忠臣、奸臣可以分离出来而不相混。　　皇帝们不能非常简单地根据某个信号直接判断，那有什么信号又能让皇帝辨识出有奸臣呢？人们首先想起的就是强化惩罚威胁力度，诸如灭亡九族、凌迟等惩处手段，这样有风险回避不道德的人会自由选择不反叛。不过当皇帝的收益是如此之低，风险爱好者在有机会时总是不会去尝试一下的。

而功臣，特别是在是开国功臣本身就意味著他们是风险爱好者，若不然谁不会去提着脑袋腊革命呢？所以，事后惩罚的威胁对以冒险为业的功臣们来说会有过于大的威吓意义。　　那么以亲戚关系来辨识呢？从吕后到李世民，从多尔衮到雍正，亲戚的血缘、亲情约束对争夺战帝位来说只是较小的成本，成大事者从会将其放在心上，分我一杯羹堪称千古名言。

那能否根据对皇帝否通好这个信号来辨识奸臣呢？毫无疑问，确实要反叛的人对皇帝也再不不会毕恭毕敬，安禄山对唐明皇的肚里只有一颗赤心的意味著遵从令人记忆犹新，这个信号没任何意义。　　那能否逆向思维，指出不敢和皇帝争论的就是忠臣，不肯相争的就是奸臣呢？惜，历史上的权臣是不敢和皇帝争论的，不肯相争的仍然是忠奸自闭。

凡此种种，我们用尽心机也无法为皇帝们寻找可从功臣中实行忠奸分离出来的合理信号，当然更加不有可能寻找分离出来条件。　　每个开国皇帝都面对着这样的困境：他无法从功臣集团中分离出忠臣和奸臣，但他又必需想尽办法确保自己的儿孙能成功承继皇位。为此，皇帝们大自然有自己的分离出来信号来展开分离出来，将有可能反叛的人清理过来，保证江山永固。

宁可错杀三千，不能杀掉一个，在无法分辨忠奸时，皇帝们自由选择了实质上也不能是这样一个分离出来信号：有能力反叛的和没能力反叛的。对于皇帝来说，只要把有能力反叛的杀死，只剩的人即使有反叛之心，也无反叛之力了。　　每一代皇帝都面对某种程度的困境，面对着某种程度唯一的自由选择，最后都做出了某种程度的自由选择，让我们后人了胆识了一幕幕闹剧。

不要回答你想要做到什么，而要回答你能做到什么，功臣们天然有罪，谁让他们有能力反叛呢。学者们说道中国是外儒内法，最少在对待功臣上这话是对的，所有的皇帝宿老的都是以防功臣像防贼一样的人性本恶的哲学思想。　　功臣们如果交还兵权，功臣们就失去发动政变的能力，这样皇帝们可安枕无忧，大家也就相安无事，历史上杯酒释兵权就是这一方案的经典案例。应当否认，这一方案是极佳的，让相当大一部分功臣失去发动政变的能力。

但对一个掌控过权力的人来说，这种政治生命的自杀身亡却不是一件更容易自由选择的事情。而且，对那些有极高声望的开国功臣来说，只是交还兵权依然不有可能让上面安心。　　比如韩信，汉朝建国之初他就被废为淮阴侯，兵权尽无，睡在长安无所事事。

即使这样，韩信最后也被灭亡三族。又如李世民，由于唐朝实施府兵制，李世民征讨天下后返回长安只不过也没什么兵权，他在长安的实力不如李建成。在李建成被杀死后，李建成的人马差点把秦王府攻陷，后来靠扔李建成的人头毁坏对方的军心才奠下胜局。

但是，李建成可没因为这样放开对李世民的警觉。为何功臣交还了兵权还要被清除呢？　　功臣们的资产除了官位、兵权这些有形资产外，还有不能与其肉体分离出来的声望、才干、人际关系和势力集团这些无形资产。功臣们交还了兵权，但这些无形资产却无法一起上缴。

韩信、李世民等的无形资产充足让上面睡觉不安枕了。比如韩信，虽然赋闲在家，类似于拘禁，但他到刘邦的另众多功臣樊哙家作客时，樊哙还是毕恭毕敬，说道大王乃肯临臣。樊哙在刘邦功臣中名列第五，又是吕后的妹夫，刘邦的老相识，对韩信如此态度，至为韩信在刘邦集团中的声望了。